作者：趁新鲜
你看着第十五版修改方案再次被老板打回并要求调整回第一版，你忍不住长长地叹了一大口气，“唉——”。
我们总能在工位上听到此起彼伏的“唉——”，这可能相当于牛马的“哞——”。悠长的一声叹息，成为了骂骂咧咧干活的牛马们合理的哀嚎方式。
生活不易，为什么牛马频频叹气？叹气真的会把好运叹走吗？
别把叹气想得太糟，它其实只是一种深呼吸[1]。
我们总是把叹气与悲伤、疲惫这些坏事联系在一起，但即使什么都没发生，我们也会叹气[1][2]。 当你只是一个婴儿时，叹气的频率甚至比现在还高，每隔几分钟就需要叹气一次来刷新吸入的氧气供应[1][2]。所以，叹气是一个自发形成的生理行为[1]。只要活着，我们就会呼吸；只要还有呼吸，我们就会叹气。
（图/pixbay）
肺部里的肺泡和你一样，偶尔会在工位上偷懒，而叹气就是它们的监工。当你正常呼吸时，肺泡中的气体交换可能不是完全有效的，部分肺泡会在角落偷偷摸鱼。如果呼吸缺乏变化时，肺泡就会产生塌陷[1][3]。
叹气就是为了让这些肺泡重新上工，它的气量比平静的呼吸大了两倍多，能够使肺部塌陷和通气不足的区域重新膨胀，以此保证肺部的正常功能[4]。想象一下，叹气就像你的老板，突然走过来敲敲你的桌子说，“还愣着干什么？快干活啊。”
当你坐在压抑的办公桌前，手机上弹出紧急任务的消息，而现在离下班只有30分钟，你有苦难言、无处伸冤、亚历山大，只能长叹一口气来疏解心头郁闷。 这时候，叹气不只是一吸一呼那么简单，它是一种情绪的信号[5]，往往伴随着负面的情绪[6]，所以人们觉得叹气很晦气也不无道理。
（图/《normal people》）
有学者曾做过一项有趣的研究，他设置了两类完全不同的任务来观察人们在不同状态下的叹气频率。第一个任务是放松地观看一部纪录片，而且不需要在看完电影后回答相关问题。 第二个任务要求参与者在不能说话、咕哝或动嘴唇的情况下，完成像“361+7÷24x2+13”这样的心算题目[8]。
结果显示，与任务一相比，参与者在执行任务二时诱发了在高压力场景中的精神负荷，呼吸频率加快，吸气和呼气时间缩短，叹气频率大大增加[8]。你是否回想起被甲方爸爸支配的恐惧？明早提交的方案，今晚空荡荡的文档，你只能在电脑屏幕前无力地低头叹气。
所以，在产生消极情绪的状态下，人会更容易叹气，它会作为一种条件行为的反应发挥作用，促进情绪的排解和恢复[7]。
叹气是一种情绪的信号，提醒我们可能正处于压力当中。（图/unsplash）
你屏息凝神地在电脑面前敲敲打打，完成任务后发送文件关闭网页一气呵成，随即躺倒在椅子上长叹了一口气。 所以，不只是工作时会叹气，任务完成后也会忍不住舒一口气。当我们的注意力持续集中时，呼吸的变化起伏就会大大减少，进而导致肺部气体交换的效率越来越低，叹气能够恢复呼吸的变异性，使气体的进出更加畅通无阻[8]。
叹气对维持身心健康至关重要[3]，所以别担心叹气会把好运叹走，它叹走的全是坏运气。
叹出一口气，也赶跑了你的不良情绪。叹气不仅能带来缓解的感觉，还能表达出这种情绪，帮助你从低迷的状态向愉快的方向过渡[2]。研究证明，人在缓解转换期间的叹气频率要高于其他状态的叹气频率[7]；甚至有研究显示，更高的叹气频率与抑郁症状的轻微降低有关[6]。所以有事别憋坏了自己，先“叹”为快。
同事要把脏活累活推给你，你不知道怎么拒绝，只能先叹一口“响亮”的气。 有时候，叹气就是为了让别人听见。
（图/《花束般的恋爱》）
相比打哈欠、打喷嚏， 叹气是完全可以控制的，所以叹气在社交互动中带有一定的目的[9]。当你在尴尬的同事聚餐局上不想说话时，可以用叹气释放“虽然我在这里但拒绝社交”的信号；当领导又给你下达无理的指令，你可以叹气来表示“做不到，已老实”的情绪、甚至是“再这样我就不干了”的弱弱威胁[9]。别把牛马当奴隶，谁说牛马没脾气？
虽然叹气看似百利无一害，但你不能常常叹气。 因为一旦尝到叹气甜头，就容易形成叹气的习惯[10]，特别是当你发现叹气可以带来缓解效果时，就会不自觉地叹更多的气。这样自我安慰的方式可能在特定的压力或情绪下变得更加频繁[10]。一时叹气一时爽，一直叹气并不爽，与其让自己变成怨声载道的祥林嫂，不如勇敢地面对生活的一地鸡毛。
下一次当你在工位上”噫嘘唏”时，可以把叹气作为重启身体和自我觉察的信号，它提醒着你正处于高压或负面的状态当中，应该赶紧站起来伸伸懒腰，给神经松松绑，让生活喘口气。
[1] Li, P., Janczewski, W., Yackle, K., Kam, K., Pagliardini, S., Krasnow, M., & Feldman, J. (2016). The peptidergic control circuit for sighing. Nature, 530, 293-297.
[2] Ramirez, J. (2014). The integrative role of the sigh in psychology, physiology, pathology, and neurobiology. Progress in brain research, 209, 91-129.
[3] Vlemincx, E., & Luminet, O. (2020). Sighs can become learned behaviors via operant learning. Biological Psychology, 151.
[4] Severs, L. J., Vlemincx, E., & Ramirez, J.-M. (2022). The psychophysiology of the sigh: I: The sigh from the physiological perspective. Biological Psychology, 170.
[5] Teigen, K. H. (2008). Is a sigh “just a sigh”? Sighs as emotional signals and responses to a difficult task. Scandinavian Journal of Psychology, 49(1), 49-57.
[6] Danvers, A., Milek, A., Tackman, A., Kaplan, D., Robbins, M., Poslinelli, A., Moseley, S., Raison, C., Sbarra, D., & Mehl, M. (2020). Is frequent sighing an indicator of dispositional negative emotionality? A multi-sample, multi-measure naturalistic-observation study. Journal of Research in Personality.
[7] Vlemincx, E., Meulders, M., & Abelson, J. (2017). Sigh rate during emotional transitions: More evidence for a sigh of relief. Biological Psychology, 125, 163-172.
[8] Vlemincx, E., Taelman, J., Peuter, S., Diest, I., & Bergh, O. (2011). Sigh rate and respiratory variability during mental load and sustained attention. Psychophysiology, 48(1), 117-120.
[9] Hoey, E. (2013). Do Sighs Matter? Interactional Perspectives on Sighing. Journal of Pragmatics, 39, 61-74.
[10] Soltysik, S., & Jeleń, P. (2005). In rats, sighs correlate with relief. Physiology & Behavior, 85, 598-602.
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